الرياضة تعني الرياضة ببساطة حركة الجسم التي تستهلك الطاقة، وقد تتراوح بين نشاطات بدنية بسيطة إلى شديدة الدرجة، ومن الأمثلة على الرياضة: المشي، وزراعة الحدائق، ودفع عربة الأطفال، وتسلق الدرج، ولعب كرة القدم، والرقص، ويجدر الذكر أنّه للحصول على الفوائد الصحية، يجب أن تكون حدّة النشاط البدني معتدلةً أو شديدة أو كليهما معاً، وتعتمد شدّة هذا النشاط على مدى صعوبة التنفس، وتسارع نبضات القلب، ومع الأنشطة البدنية الشديدة يمكن الحصول على فوائد صحية مماثلة في نصف الوقت الذي يُستغرق في ممارسة التمارين ذات الشدّة المعتدلة، وتجدر الإشارة إلى أنّ الحركة التي لا تؤدي إلى تسارع نبضات القلب لا تُعتبر نشاطاً بدنياً، مثل: القيام بالأعمال المنزلية الخفيفة
أهمية الرياضة و فوائدها تعود ممارسة التمارين الرياضية بالفائدة على الجسم كافةً، وفي ما يأتي نذكر بعضاً من فوائدها.
تمنح الشعور بالسعادة: فقد تبين أنّ ممارسة التمارين الرياضية تساعد على تحسين الحالة المزاجية، وتخفيف مشاعر الاكتئاب، والقلق، والتوتر، بالإضافة إلى ذلك يمكن لممارسة الرياضة بشكل منتظم أن تزيد من إنتاج هرمون الإندورفين (بالإنجليزية: Endorphins)؛ الذي يساعد على تحفيز الشعور بالإيجابية، وتقليل الإحساس بالألم. تساعد على تخفيف الوزن: حيث أظهرت بعض الدراسات أنّ الخمول هو عامل رئيسي في زيادة الوزن والسمنة، بينما لوحظ أنّ ممارسة التمارين الرياضية بانتظام تزيد من معدل الأيض مما يساهم في حرق المزيد من السعرات الحرارية ويساعد على إنقاص الوزن، وذلك أيضاً على عكس اتباع نظام غذائي قليل بالسعرات الحرارية بهدف إنقاص الوزن حيث إنّه يقلّل معدل عملية الأيض في جسم الإنسان، مما يؤدي إلى تأخير فقدان الوزن. تساهم في بناء العضلات والعظام: فالنشاط البدني مثل رفع الأثقال يمكن أن يحفز تكوين العضلات عندما يقترن بتناول كمية كافية من البروتين، وهذا لأنّ التمارين الرياضية تساعد على إفراز الهرمونات التي تعزز قدرة العضلات على امتصاص الأحماض الأمينية، مما يساهم بدوره في نمو العضلات وتقليل فقدانها، بالإضافة إلى ذلك فإنّ التقدم في العمر يؤدي لفقدان الكتلة العضلية، مما قد يسبب الإصابات والإعاقات، ولذلك فإنّ ممارسة النشاط البدني المنتظم أمر ضروري لتقليل فقدان العضلات والحفاظ على قوتها مع التقدم في العمر. تقلّل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة: فعدم ممارسة النشاط البدني بانتظام يُعد سبباً رئيسياً للإصابة بالأمراض المزمنة، وقد تبين أنّ ممارسة التمارين الرياضية بانتظام تساهم في تحسين حساسية الإنسولين، واللياقة القلبية الوعائية، وتحسّن من تكوين الجسم، بينما يمكن أن يؤدي عدم ممارسة التمارين الرياضية بانتظام إلى زيادة كبيرة في دهون البطن، وهذا يزيد من خطر الإصابة بالنوع الثاني من داء السكري، وأمراض القلب، والوفاة المبكرة. تعزز القدرة على النوم: حيث يمكن أن يساعد النشاط البدني المنتظم على النوم بسرعةٍ أكبر، والحصول على نوم أفضل وعميقٍ، لكنّ يجدر الذكر بأنّه لا يجب ممارسة التمارين الرياضية عند وقت النوم؛ لأن الجسم يُصبح مفعماً بالحيوية عند الذهاب للنوم
Fitness 